На ранних этапах градостроения не все основные структурные части города (жилые, общественные, торговые, производственные) выявлялись и обосабливались. Производство и торговля объединялось с жильем, дисперсно размещалось по территории города или, что было чаще, в его ремесленных слободах. С развитием мануфактуры и ростом укрупняющейся промышленности на периферии городов образовывались более специализированные территории — заводские кварталы, транспортные узлы, складские зоны.

Вокруг или вблизи таких производственных объектов группировались жилые кварталы для рабочих.

Рост города за счет развития периферийных районов привел к весьма характерному для раннекапиталистического города явлению — чересполосице зон различного назначения: за окраинными жилыми районами вновь возникали производственные районы, вокруг которых снова концентрировалась своя жилая зона. Это положение вызвало резкое ухудшение жизни в старых промышленных городах.

Даже в современном большом городе при сохраняющейся частной собственности на землю невозможно избежать этой чересполосицы, случайного по отношению друг к другу и к городам в целом хаотичного расположения крупных зон самых различных (в том числе и вредных) производств и жилых территорий.