Отличный объем крупного Большого театра стоял на большой площади, с двух сторон которой были возведены более низкие здания, объединенные первоклассно нарисованной аркадой. От этого замысла архитектора О. Бове остался более или менее нетронутым, кроме Большого театра, лишь фасад Малого театра.

Вся остальная застройка была в конце XIX — начале XX в. кардинально переделана (например, гостиница Метрополь архитектора В. Валькота и др.). Часть старой застройки долгое время оставалась на противоположном Метрополю углу площади.

Здесь когда-то был известный ресторан Тестова, затем в наше время тут размещалось агентство Аэрофлота. Правда, маленький это был кусочек, по существу, очень небольшой участок фронта по площади Революции.

На углу проспекта Карла Маркса и площади Свердлова находилось большое, но крайне невыразительное здание кинотеатра.

По всему же протяжению площади Революции располагалось старое, неудобное, москвичам хорошо известное здание Большой Московской гостиницы, или, как его еще называли, Гранд-Отеля. Вот эти две стороны островного участка, предварительно сломав и кинотеатр и Большую Московскую, предстояло застроить заново.

Задача стояла отнюдь не простая.

Над ней долго работал большой ряд видных наших зодчих.

Вариантов, естественно, было много.

Различных подходов к решению — не меньше.